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La corrosione dell'acciaio rappresenta la distruzione parziale o totale del materiale sotto l'azione di vari fattori ambientali. Per prolungare la durata di vita di questi materiali si realizza una protezione anticorrosiva. I procedimenti piu utilizzati per questo scopo sono la zincatura a caldo e l'elettrozincatura.
Quali sono le differenze tra la zincatura a caldo e l'elettrozincatura
La zincatura a caldo viene effettuata immergendo il prodotto nello zinco fuso, a una temperatura di 445-460˚ C. Gli oggetti vengono tenuti nel bagno di zinco finche il metallo raggiunge la temperatura dello zinco.
Prima della zincatura vera e propria vengono effettuati i seguenti passaggi:
- Si utilizza una soluzione acida per rimuovere gli elementi indesiderati dalla superficie non protetta dell'acciaio (sgrassaggio);
- Viene applicata una soluzione con una concentrazione ridotta di acido per rimuovere la ruggine dalla superficie desiderata (decapaggio);
- Viene interrotta l'azione del decapante, tramite lavaggio;
- Si applica una soluzione riscaldata di cloruro di zinco e ammonio, per eliminare gli ossidi e per impedire l'ossidazione successiva del materiale;
- Prima di essere immerso nello zinco fuso, l'oggetto viene asciugato.
Di solito la zincatura a caldo viene applicata per acciai dolci, leghe di acciaio a basso tenore, ghisa e acciaio fuso. La zincatura ha cosi una lunga durata di vita. E raccomandata per gli oggetti di grandi dimensioni. I prodotti zincati a caldo sono riciclabili.
Il procedimento di elettrozincatura
Questo procedimento consiste nella deposizione di uno strato di zinco tramite elettrolisi. Nel bagno elettrolitico, attraversato da corrente elettrica, si trovano un catodo (l'oggetto metallico che verra zincato) e un anodo (lo zinco). Con l'aiuto della corrente elettrica si realizza la dissociazione, il trasporto e la deposizione degli ioni metallici dall'anodo (zinco) al catodo (l'oggetto metallico). Il procedimento di galvanizzazione con zinco puo essere realizzato in una varieta di soluzioni acquose, come: cianuri alcalini, non-cianuri alcalini o cloruro di sale acido.
E necessario pulire gli oggetti che verranno elettrozincati, per eliminare ruggine, sporco, olio ecc. Si utilizza un detergente alcalino per garantire una galvanizzazione con zinco di buona qualita e affinche lo strato di zinco rimanga intatto per un lungo periodo di tempo. Il metallo viene immerso in un bagno alcalino, per 5-10 minuti, a circa 150 ˚ F. In seguito viene applicata una carica elettrica, il che porta al rilascio di ossigeno o idrogeno nella soluzione, realizzando cosi una pulizia a livello micro. Segue un decapaggio, per rimuovere gli strati di ossidi e scaglie dalla superficie del metallo. Il tipo di metallo e lo spessore delle scaglie presenti determinano il tipo di acido, il tempo di immersione e la temperatura necessari a questo processo. Dopo la galvanizzazione il metallo viene lavato con acqua, dopodiche viene asciugato.
Zincatura a caldo e elettrozincatura – quali vantaggi ha ciascun procedimento
L'elettrozincatura e un procedimento molto redditizio, utilizzato di solito per oggetti piccoli (viti, elementi di fissaggio, componenti auto ecc.). Lo zinco viene utilizzato di solito per galvanizzare oggetti in ferro o acciaio, ma anche altri tipi di metalli possono essere sottoposti a questo processo.
I principali vantaggi dell'elettrozincatura sono l'efficienza dei costi e la facilita di applicazione. Le sue poche limitazioni includono una durabilita ridotta in acqua di mare e il fatto che lo strato di zinco non si forma facilmente nelle zone interne dell'oggetto.
La galvanizzazione a caldo viene, il piu delle volte, utilizzata per gli oggetti destinati all'uso esterno. Mentre l'elettrozincatura si presta bene per quelli utilizzati all'interno. Inoltre, lo strato di zinco applicato tramite la zincatura a caldo e diverse volte piu spesso di quello applicato tramite l'elettrozincatura, risultando quindi anche piu resistente alla corrosione. Gli oggetti elettrozincati possono avere un aspetto liscio e lucido, motivo per cui sono preferiti per ragioni estetiche.
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